人體會從攝取的食物中創造能量，並使用這些熱量來進行維持生命的活動。但是如果攝取的熱量高於消耗掉量時，多餘的熱量就會以脂肪的方式儲存在體內，這也是導致體重增加的原因。如果因為活動消耗掉的能量高於從食物中攝取的熱量時，體重就會降低。
為什麼一般人的體重會隨著年齡增長而增加呢？這是因為「基礎代謝率」會隨著老化而降低的緣故。基礎代謝率是人體從事維持生命活動需要的熱量，如果肌肉數量較多，或自主神經活動量大時，基礎代謝率就會比較高。
另外，人體中有兩種脂肪細胞，一種會儲存能量，另一種則會消耗能量。白色的脂肪細胞被稱為體脂肪，用來儲存三酸甘油酯作為能量的來源。另外一種則稱為棕色脂肪細胞，其中含有許多三酸甘油酯和粒線體。棕色脂肪細胞的功用剛好相反，它能夠燃燒三酸甘油酯來製造能量。但是棕色脂肪細胞從二十多歲開始就會逐漸減少，等到四十多歲時，數量將只剩下原來的
一半左右。
因此，基礎代謝率會隨著年齡增長而下降，人們的熱量攝取也會開始減少。如果您維持二十多歲的飲食習慣沒有改變，您的體重就會增加。