茶的面面觀

賀寶芙營養師- 林賢茜

茶是中國的「國飲」，自古「柴米油鹽醬醋茶」就被列為早晨開門七件事，由此可見茶早就已經成為人們的生活必需品。

茶屬於山茶科，屬多年生常綠木本植物，野生茶樹高約五至七公尺，茶園裡的茶樹一般在 1.5 公尺左右。茶葉葉片呈橢圓形、有鋸齒，宜在春、秋季時採摘。依據秦漢時代的『神農本草經』推估，茶應在距今約4000-5000 年前就被發現了。如今，茶已經成為世界流行的三大無酒精飲品之一( 茶、咖啡及可可)。

世界各國的茶種、栽培及製茶技術，還有飲茶文化的發展，大多來自於中國，因此中國實為「茶之原鄉」。由於近代在物理、化學及醫學科技的進步，對於茶的成分與人體的生理功效，有相當多的發現及了解；同時一些實際的研究結果與古書的記載不謀而合。因此我們可以利用喝茶的同時，也一併攝取來自茶湯中許多對於人體有益的成分。茶的營養價值主要是來自於茶葉中所含的維生素及礦物質，除了可以提供維生素B1 及B2、葉酸、菸鹼酸、生物素及肌醇之外，更含有豐富的保健成分，像是氟、咖啡因、兒茶素類及r- 胺基丁酸。

多酚類是茶葉中含量最多的可溶性物質，其中最重要的部分為兒茶素。兒茶素是一種混合物，提供茶湯苦、澀味道及顏色的來源。在眾多的兒茶素中，含量最高且為茶葉中特有的兒茶素為epigallocatechin gallate(EGCG)，可以幫助對抗氧化壓力，減少身體老化所帶來的一些負面影響。

茶可以直接利用茶葉、茶粉或是茶袋方式來做沖泡。市面上的茶飲產品有現泡茶、瓶裝飲料，或者是膠囊和錠劑的形式，所以不同的選擇方式，對人體有益的成分多寡也會有所差異。不過還是需要注意，當要吞服含有鐵劑的藥物時，請避免使用茶水，因為茶中的兒茶素會與部分的藥物結合，使藥效減弱或是喪失。

喝茶是一種放鬆身心的好方法，所以請大家每天留點時間，沏上一杯茶，聞著茶香，細細品味，讓緊張的神經放鬆下來，煩心事拋到一邊，就可以達到養心的目的。但是我們仍需要了解「茶」非「藥」，是一種可以幫助調節生理機能的保健食品，在幫助預防疾病發生及增強人體抵抗力方面的保健好處，應是無庸置疑的。

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